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Originaire de Grande Bretagne, le golden retriever fut reconnu qu’en 1931. Aujourd’hui, ce chien à l’attitude joviale, à l’intelligence reconnue et au pelage couleur or est devenu un des chiens les plus populaires au monde.
Personne ne sait réellement la véritable origine du golden retriever. Certains disent qu’il serait issu de chiens du Caucase, ressemblant au Ieonberg, achetés en 1858 à un cirque russe par le futur Lord Tweedmouth, qui n’aurait gardé que les chiots au pelage golden pour fixer le caractère récessif de la robe. D’autres racontent que la race est née d’un croisement entre un Chien de Saint-Hubert (Bloodhound) couleur sable et un Spaniel d’eau.
Le golden retriever est un chien puissant et bien aligné, mesurant entre 56 et 61 cm pour le mâle et 51 à 56 cm pour la femelle. Il pèse entre 28 et 32 kg pour le mâle et entre 24 et 28 kg pour la femelle. Son pelage varie du blanc crème au doré foncé et son poil est long et épais, et peut être ondulé ou plat. Sa tête, dotée d’un stop très marqué, est large et bien ciselée. Ses yeux sont de couleur marron foncé, bien écartés, avec des bords de paupières foncés. De taille moyenne et pendantes, ses oreilles sont à la hauteur des yeux. Sa queue est attachée à la hauteur du dos et est courbée sans jamais s’incurver à l’extrémité. Enfin, ses pieds sont ronds (en « pieds de chat ») et ses mâchoires sont fortes.
Le golden retriever vit en général entre 10 et 14 ans
La maturité débute dès 6 mois chez le mâle et la femelle, mais il est préférable d’attendre l’âge d’un an avant de les faire se reproduire. Les mâles, contrairement aux femelles qui doivent attendre l’étape de l’oestrus, peuvent se reproduire toute l’année. La grossesse chez la femelle golden retriever dure 63 jours. Différents signes montrent un début de grossesse, telle qu’une variation de l’appétit, un gonflement des tétines, un grossissement de l’abdomen, ou encore des vomissements.
À partir d’environ 21 jours, le vétérinaire peut sentir un épaississement de l’utérus et des « petits coups » à l’intérieur si la femelle est gestante grâce à la palpation de l’abdomen.
Entre 21 à 25 jours, des tests peuvent détecter la relaxine, une hormone produite par les chiennes en gestation.
A partir du 25ième jour, il est possible de repérer les battements du cœur des chiots avec un stéthoscope. Cependant, il est très difficile de déterminer le nombre exact de bébés.
Durant la gestation, la femelle doit être nourrie avec une nourriture riche et équilibrée afin de transmettre à ses petits tous les nutriments nécessaires à leur bonne croissance. Il est possible de modifier l’alimentation de la femelle dès la 5ième semaine en passant à de la nourriture pour jeunes chiens qui est très énergétique, et qui sera ainsi favorable au bon développement des petits.
La période de mi-gestation est idéale pour faire des rappels de vaccination, s'ils n'ont pas été effectués récemment. En effet, la mère pourra ainsi transmettre à ses chiots, via le premier lait, une grande quantité d'anticorps qui permettront au chiot de se défendre contre les maladies.
Une femelle golden retriever peut accoucher d’une portée de 2 à 12 chiots. Ces derniers ne doivent pas être séparés de leur mère avant 8 semaines. Afin de ne pas affecter leur développement et leur apprentissage, il est conseillé d’attendre 10 semaines.
Une gamelle d’eau doit être en permanence à disposition du chien. La consommation d’eau peut varier en fonction de la température externe. L’animal aura tendance à boire plus en période de grosses chaleurs. Généralement, la consommation d’eau est proportionnelle au poids du chien : un chien de 10 kg boira environ 0,6L d’eau par jour, un chien de 30 kg boira 1,8L d’eau par jour, et un chien de 60 kg boira environ 3,6L d’eau par jour.
Concernant l’alimentation du golden retriever, différentes solutions s’offrent à vous : vous pouvez opter soit pour l’alimentation industrielle dite sèche, soit pour l’alimentation industrielle dite humide, soit pour la nourriture « faite maison ».
Bien qu’ils préfèrent vivre à la campagne, les Golden Retriever peuvent s’adapter à vivre en ville, du moment qu’ils ont leurs longues balades quotidiennes. Cependant, il ne faut pas oublier que ce sont des grands chiens qui ont tout de même besoin d’espace et qui ne sont pas vraiment adaptés à vivre dans un petit appartement sans jardin. Ces chiens n’apprécient pas non plus la solitude. Pour lui éviter de sentir seul, un jouet ou un autre compagnon à 4 pattes peuvent être des solutions.
Le Golden Retriever est un chien très sociable, loyal, affectueux et docile. Il est autant adapté aux enfants qu’aux personnes âgées. Connu pour son intelligence, le Golden Retriever est un chien très obéissant, souvent utilisé comme chien guide d’aveugle. Ses compétences sportives et son amour pour l’eau en font également un excellent chien de sauvetage dans l’eau. Il est d’ailleurs conseillé de lui faire pratiquer beaucoup d’activités physiques car le Golden Retriever a tendance à prendre du poids facilement. Il recherche également constamment de l’affection et apprécie la compagnie de chaque membre de la famille.
Le Golden Retriever doit être brossé 2 à 3 fois par semaine. Un brossage régulier permet de vous assurer que votre chien n’a pas de parasite et n’est pas blessé. Utilisez une brosse à lisser pour les poils les plus courts en brossant dans le sens du poil et travaillez les franges avec un peigne. Vérifiez et nettoyez ses yeux quotidiennement,ses oreilles nécessitent quant à elles d’être contrôlées 2 fois par mois. Vous devez enlever la cire et les laver avec une lotion auriculaire spéciale chien.
Vous pouvez donner un bain à votre chien une fois tous les mois ou mois et demi. Utilisez un shampoing spécial chien (il existe même des shampoings spéciaux pour les chiens à poils longs). L’eau du bain doit être à température ambiante, ni trop chaude, ni trop froide. Afin que ses poils brillent encore plus après le lavage, vous pouvez appliquer un démêlant spécial qui vous aidera également à démêler les poils de votre chien. Pour le sécher, commencez par enlever le surplus d’eau avec une serviette, puis finissez le séchage au sèche-cheveux. Entre 2 bains, vous pouvez utiliser un shampoing sec pour apporter de la fraicheur aux poils de votre chien.
Enfin, les dents du chien doivent fait l’objet d’un brossage 2 à 3 fois par semaine.
Les Golden Retriever peuvent être touchés par différentes pathologies.
Vous pouvez adopter un chiot à partir de 3 mois. Il n’est souvent pas facile de choisir un chiot dans une portée. Bien souvent, le choix s’effectue dans les 2 sens : un chiot viendra généralement plus vers vous que les autres. Différents critères peuvent tout de même rentrer en compte pour être sûr qu'il soit en bonne santé. Tout d’abord, le chiot ne doit pas boiter et être vif et joueur. Il doit suivre des yeux votre main ou un jouet et réagir à vos mouvements (claquement de doigts ou tapotements dans les mains par exemple). Ses yeux doivent être secs et propres (pas de rougeur, ni de trace de larmes, ni de croûte), et ses oreilles doivent être propres à l’intérieur (pas de saleté, pas de croûte, ni d’odeur nauséabonde). Son museau doit être frais et ne pas couler. Enfin, son poil doit être fourni et brillant, sans croûte, pellicule, ni bouton. La peau de son ventre ne doit pas comporter de rougeur, ni de plaie non plus.
En plus du golden retriever, la famille des retrievers regroupent 5 autres « races » :
Les Golden Retriever sont très appréciés au cinéma et ont fait l’objet de nombreux films, notamment dans la saga des Air Bud, Tobby, Les Copains Des Neiges, Petits Chiots Pour Grande Famille, L’Incroyable Voyage 1 et 2, … On a pu également observé des Golden Retriever dans des séries telles que Smallville ou encore Desperate Housewives.
Adopter un animal domestique implique des responsabilités, prenez le temps de réfléchir avant d'accueillir un nouveau membre dans votre famille.